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２５．日本初の女医 荻野吟子 †

　墨田の偉人・著名人というと、勝海舟・葛飾北斎・榎本武揚・森鴎外・幸田露伴・王貞治等皆さんご存知の名前が数多く思い浮かぶことと思います。 今回は立派な業績を上げながら、あまり知られていない偉人「荻野吟子(おぎのぎんこ)」を紹介します。

晩年の荻野吟子(国立国会図書館蔵)''
晩年の荻野吟子(国立国会図書館蔵)

　吟子は嘉永４年(１８５１)武蔵国幡羅郡俵瀬村(はたらぐんたわらせむら、現在の埼玉県熊谷市俵瀬)に、名主荻野綾三郎の五女として生まれました。幼い頃から兄弟の中でも、特に向学心が強く、聡明な少女として成長しました。
　１７歳の時、望まれて上川上村(熊谷市上川上)名主の長男稲村貫一郎と結婚します。しかし、夫から性病(淋病)をうつされ一九歳の時に離婚しました。治療のために上京し、大学東校(だいがくとうこう、後の東京大学医学部)附属病院に二年程入院しました。この時、治療に当たった医師は全て男性医師たちで、羞恥心と屈辱的な体験をしたことから、女性の医者が必要と痛感し、女医になって同じ苦しみの女性を救いたいと決意しました。
　明治８年(１８７５）、２４歳で東京女子師範学校(後のお茶の水女子大学)の１期生として入学、明治１２年(１８７９)、首席で卒業後、私立医学校の好寿院に入学します。吟子２８歳の時でした。
　好寿院卒業後、東京府に医術開業試験願書を提出しましたが、前例がないとのことから却下されました。埼玉県にも提出しましたが却下されます。
　当時はまだ男尊女卑、医者は男性の仕事、女性は子供を産んで育てるだけで良いという時代でした。願書は却下されましたが、吟子は諦めず女医の必要性を訴えつづけました。
　明治１７年(１８８４)、遂に女子に医術開業試験の受験が許可されました。初めての前期試験には吟子をはじめ５名が受験しましたが、合格したのは吟子ただ１人でした。翌年の明治１８年(１８８５)、吟子は後期試験にも合格し、政府から正式に女医が認められ、日本の女医第１号になりました。吟子は３４歳で現在の文京区湯島に「産婦人科荻野医院」を開業しました。
　当時、「女性解放」を唱えていた人の中には、(牧師・宣教師は男女平等といわれて)多くの女性クリスチャンがいました。その影響か、吟子もキリスト教に入信しました。
　明治２３年(１８９０)、３９歳の時に１３歳年下のクリスチャン志方之善(しかたゆきよし)と再婚しました。その後、志方は理想郷の開拓を目指し北海道に渡りました。
　吟子も明治３０年(１８９７)に北海道に渡り、瀬棚(北海道久遠郡せたな町)で診療所「産科・小児科荻野医院」を開業しました。せたな町のホームページによると、開拓移民の医療に従事すると共に淑徳婦人会を結成し、病気・怪我・災害時の指導、旧瀬棚村の医療・文化・教育に尽したといわれています。
　しかしこの間、吟子は厳寒の地で耐乏生活も強いられました。
　明治３８年(１９０５)、夫志方之善が四一歳の若さで病死します。
　夫の死後３年経った、明治４１年(１９０８)、５７歳になった吟子は姉の勧めがあって北海道を離れ、療養も兼ねて閑静な本所区小梅町(向島１丁目八番)に荻野医院を開業しました。水戸街道が出来る前の時代のことです。
　開業５年後の大正２年(１９１３)、肋膜を患っていた吟子は脳溢血により、６２年の生涯を墨田の地で終えました。
　女医を目指す後輩たちに道筋を付けた吟子の功績は大きく、東京女子医科大学の前身である東京女子医学専門学校を創設した吉岡弥生をはじめ、吟子に励まされて多くの女医が誕生しました。
　吟子は、女医たちの誕生を大変喜んでいたそうです。
　吟子の出身地熊谷市俵瀬には「熊谷市立荻野吟子記念館」があり、埼玉の３偉人『塙保己一(はなわほきいち)・渋沢栄一・荻野吟子』として敬われています(熊谷市ホームページより)。


記念館に隣接する史跡公園の荻野吟子胸像熊谷市HPより''
記念館に隣接する史跡公園の荻野吟子胸像熊谷市HPより

　北海道せたな町では、吟子の輝かしい功績を後世に伝えるため、せたな町ゆかりの偉人として「荻野吟子公園」に顕彰碑を建立、資料館・立像も設置しています(せたな町ホームページより)。


荻野吟子公園の荻野吟子女史顕彰碑''
荻野吟子公園の荻野吟子女史顕彰碑。町内には「荻野吟子女史立像」もある。北海道せたな町HPより

　墨田区では、教育委員会が「荻野医院跡・日本女医第１号荻野吟子開業の地」の説明板を、北十間川に架かる源森橋北側の三つ目通り沿い(向島１-１８)に設置しています。



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